Nicho ecológico é o modo de vida de cada espécie no seu habitat. Representa o conjunto de atividades que a espécie desempenha, incluindo relações alimentares, obtenção de abrigos e locais de reprodução, ou seja, como, onde e à custa de quem a espécie se alimenta, para quem serve de alimento, quando, como e onde busca abrigo, como e onde se reproduz. Numa comparação clássica, o habitat representa o endereço da espécie, e o nicho ecológico equivale à "profissão".
Por exemplo, nas savanas africanas, capim, zebras, leões e abutres ocupam o mesmo habitat, mas têm nichos ecológicos diferentes.
O capim produz a matéria orgânica por meio da fotossíntese e serve de alimento às zebras, que são comidas por leões. Os restos são aproveitados por abutres.
Para entendermos a função de uma espécie na manutenção de equilíbrio de um ecossistema, vamos imaginá-lo sem ela. Sem leões, a quantidade de zebras aumentaria e haveria diminuição do capim. Com menos capim, a população de Zebras reduziria, assim como as populações de todos os seres vivos que dependem direta e indiretamente do capim.
Por exemplo, nas savanas africanas, capim, zebras, leões e abutres ocupam o mesmo habitat, mas têm nichos ecológicos diferentes.
O capim produz a matéria orgânica por meio da fotossíntese e serve de alimento às zebras, que são comidas por leões. Os restos são aproveitados por abutres.
Para entendermos a função de uma espécie na manutenção de equilíbrio de um ecossistema, vamos imaginá-lo sem ela. Sem leões, a quantidade de zebras aumentaria e haveria diminuição do capim. Com menos capim, a população de Zebras reduziria, assim como as populações de todos os seres vivos que dependem direta e indiretamente do capim.
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